原則上淬火之后應(yīng)當(dāng)立即回火，尤其對(duì)于有效截面較大而且淬透性較強(qiáng)的工件。
中高碳碳素鋼或合金鋼，淬火后組織中都會(huì)存在一定量的殘余奧氏體；淬火后如果不及時(shí)回火，在放置過(guò)程中，這些殘奧會(huì)自行轉(zhuǎn)變?yōu)轳R氏體而使比容發(fā)生改變，從而引發(fā)材料基體內(nèi)部組織應(yīng)力增大。這是個(gè)自回火過(guò)程。
材料淬透性越好，工件截面越大，這個(gè)應(yīng)力就越復(fù)雜；不同部位的拉應(yīng)力有可能積累疊加，超過(guò)材料抗拉極限時(shí)便導(dǎo)致開(kāi)裂。這種開(kāi)裂通稱之置裂。
有效截面較小的工件一般不會(huì)發(fā)生置裂，但較長(zhǎng)時(shí)間放置，由于自回火的原因，會(huì)使人工回火之后的硬度與回火溫度時(shí)間對(duì)應(yīng)關(guān)系發(fā)生改變。
所以，淬火后還是及時(shí)回火為好。超過(guò)七天不可取。
